Dossier : Frein de langue (ankyloglossie) et allaitement

L’allaitement est un moment précieux entre une maman et son bébé. Mais, et si un simple frein de langue pouvait mettre des bâtons dans les roues de cette relation unique ? L’ankyloglossie, un terme médical désignant le frein de langue court, peut être un véritable frein pour l’allaitement. Mesdames (ou messieurs, et bravo de vous intéresser à ce que traverse votre compagne), cet article s’adresse à vous. Il vous permettra d’en savoir plus sur ce phénomène et comment il peut affecter votre capacité à allaiter votre bébé.

Qu’est-ce que l’ankyloglossie ?

L’ankyloglossie, encore appelée « tongue tie » en anglais, est une condition présente dès la naissance qui affecte la langue du bébé. Le frein de langue, qui est une petite bande de tissu reliant la base de la langue au sol de la bouche, est plus court que la normale. Ce qui limite la mobilité de la langue et peut causer divers problèmes, notamment des problèmes d’allaitement.

Selon une étude publiée dans le Journal of Human Lactation, environ 4 à 11% des nourrissons sont affectés par l’ankyloglossie. C’est donc une condition assez courante qui demande une attention particulière. Principalement des garçons, ont un frein de langue trop court, mais seulement 50% d’entre eux auront besoin d’une intervention médicale mineure pour téter efficacement.

Comment l’ankyloglossie affecte-t-elle l’allaitement ?

Le fait d’avoir un frein de langue court peut causer des problèmes lors de la prise du sein. En effet, le bébé a du mal à saisir correctement le mamelon et à téter efficacement. Cela peut entraîner des difficultés d’allaitement pour la maman et le bébé.

Tout d’abord, pour la maman, cela peut causer de la douleur et des crevasses sur les mamelons. De plus, si le bébé ne tète pas bien, cela peut entraîner une baisse de la production de lait. Pour le bébé, il peut y avoir un gain de poids insuffisant et un allaitement insatisfaisant.

Une étude a même démontré que l’ankyloglossie pouvait affecter le score de « latch » de l’enfant, qui est un score utilisé pour évaluer la prise du sein. (Jensen D, Wallace S, Kelsay P. LATCH: A breastfeeding charting system and documentation tool. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs 1994;23(1):27-32.)

Comment traiter l’ankyloglossie : la frenotomie

Le recours à a frénotomie pour faciliter l’allaitement

La frénotomie, qui consiste à sectionner chirurgicalement le frein de langue court et/ou épais, est devenue une pratique de plus en plus courante, comme le démontre une augmentation de 420% en Australie selon la « Australian Dentist Association 2020« . Cette intervention vise à améliorer la mobilité de la langue, notamment sa protraction, pour faciliter l’allaitement. Cependant, cette pratique est remise en question par plusieurs études et recommandations nationales et internationales récentes. La revue Cochrane de 2017, ainsi que les travaux de Messner AH et al. (2020) et de LeFort Y et al. (2021), pointent vers un manque de preuves scientifiques robustes quant à l’efficacité de la frénotomie, soulignant une absence de définition anatomique claire de l’ankyloglossie et des critères diagnostiques bien établis.

Critères de diagnostic et recommandations pour la frénotomie

Avant toute intervention, il est crucial d’établir un diagnostic fonctionnel rigoureux de l’ankyloglossie, en considérant que le frein de langue court peut ne pas être la cause principale des difficultés d’allaitement. Les recommandations émises par l’Académie nationale de médecine et soutenues par des associations médicales et paramédicales, telles que dans le communiqué de presse de l’AFPA de 2022, préconisent une évaluation approfondie et fonctionnelle de la succion et de la déglutition du nourrisson AVANT de considérer la frénotomie. Cette dernière devrait rester une option exceptionnelle, suivant l’échec de mesures conservatrices et être précédée d’une information complète aux parents sur le rapport bénéfice/risque. La nécessité d’études méthodologiquement rigoureuses est également soulignée pour valider les indications, l’efficacité et la tolérance de cette procédure.

FAQ

Qu’est-ce que l’ankyloglossie et comment peut-elle affecter l’allaitement?

L’ankyloglossie, plus communément connue sous le nom de « frein de langue court », est une anomalie congénitale où le frein de la langue, ce petit filet de tissu qui relie la langue au plancher de la bouche, est trop court, limitant ainsi la mobilité de la langue. Cette condition peut rendre l’allaitement difficile car le bébé peut avoir du mal à téter correctement, ce qui peut entraîner une prise insuffisante du sein, des douleurs pour la mère et un apport alimentaire réduit pour le bébé.

Quels sont les signes indiquant un possible frein de langue chez un nourrisson?

Les signes pouvant indiquer un frein de langue chez un nourrisson incluent des difficultés à s’attacher correctement au sein, une prise de sein douloureuse pour la mère, un bébé qui semble affamé ou frustré malgré des tétées fréquentes, un cliquetis audible pendant l’allaitement, et une prise de poids lente ou insuffisante pour le bébé. Il est également possible de remarquer une forme caractéristique de la langue en « cœur » lorsque le bébé pleure.

Un bébé avec un frein de langue doit-il toujours être opéré?

Non, la nécessité d’une intervention dépend de la sévérité de l’ankyloglossie et de son impact sur l’allaitement ou d’autres fonctions. Si l’allaitement se déroule sans difficulté et que le bébé grandit normalement, il n’est pas nécessaire d’intervenir. En cas de problèmes, une consultation avec un professionnel de santé spécialisé peut conduire à une frenotomie, une procédure simple consistant à couper le frein de langue pour améliorer sa mobilité.

Quels professionnels peuvent diagnostiquer et traiter l’ankyloglossie?

Le diagnostic et le traitement de l’ankyloglossie peuvent être effectués par différents professionnels de la santé, notamment les pédiatres, les médecins généralistes, les consultants en lactation, les chirurgiens pédiatriques ou les dentistes spécialisés dans les soins aux enfants. Il est important de consulter un professionnel ayant de l’expérience dans le diagnostic et la gestion de l’ankyloglossie et ses répercussions sur l’allaitement.

Quels sont les conseils pour allaiter un bébé avec un frein de langue?

Pour allaiter un bébé avec un frein de langue, il peut être utile de consulter un consultant en lactation pour des conseils personnalisés. Des techniques d’allaitement adaptées peuvent être suggérées, comme l’utilisation de positions d’allaitement favorisant une bonne prise du sein par le bébé, l’assurance d’une bonne posture de l’enfant et l’application de compresses chaudes sur les seins avant les tétées pour stimuler le flux de lait. Dans certains cas, des exercices de renforcement de la langue ou des outils d’aide à l’allaitement peuvent être recommandés.